Neben der Lufthansa war ich letztes Jahr recht oft mit British Airways unterwegs: gerade bei Tagestrips nach London am Wochenende war BA preislich deutlich attraktiver als der Kranich. Und auch emotional bin ich BA durchaus verbunden; ging doch mein erster Flug alleine im zarten Alter von vierzehn mit British Airways nach London — das war am 8. August 2002. Obwohl Preis und Flugzeiten letztes Jahr super waren, habe ich die paar Bonusmeilen (oder Avios wie sie im BA Executive Club genannt werden) noch mitgenommen: es kostet ja nichts, sich die Meilen gutschreiben zu lassen. Und vielleicht springt dann irgendwann mal ein Freiflug oder ein Upgrade raus.

Im Januar 2015 kam dann eine E-Mail, dass sich die Bedingungen des Vielfliegerprogramms verändern. Auf meinen »üblichen« Flügen würde ich wohl viel weniger Avios als bisher gutgeschrieben bekommen und auch das Einlösen würde für unattraktiver werden. Bisher war nämlich (sinngemäß) der inner-britische Anschlussflug kostenlos dabei, wenn man einen Prämienflug nach London buchte. In irgendeinem Forum habe ich gelesen, dass das wohl das Ergebnis einer gewünschten Gleichbehandlung der Briten sein soll, die meist zwangsläufig über London fliegen müssen, wenn sie ins Ausland wollen. Angeblich wollte man Leuten, die nicht in London wohnen, dort nicht den Zubringer in Rechnung stellen. Tja, und da ich kein Brite bin, ist es für mich ja kein Zubringer, sondern ein weiterer Anschlussflug, für den ich sonst nochmal richtig Geld bezahlen müsste.

Zurück zu den Programmänderungen. Ab April würde ich also für etwaige zukünftige Flüge keine nennenswerten Punkte mehr bekommen und es gäbe auch weniger für mich attraktive Einlösemöglichkeiten — also habe ich mal nachgesehen, was ich denn jetzt noch für meine sensationellen 4046 Avios bekommen würde. Isle of Man, Edinburgh, Stornoway — einfach mal ein paar Ziele suchen, informieren, Verfügbarkeiten suchen (länger als ein langes Wochenende soll es dann doch nicht sein). Und dann habe ich es gefunden: Jersey.

Über London soll es im Mai auf die Kanalinsel gehen — für 5000 Avios plus 102€ Zuzahlung. Da ich nicht genügend Avios hatte, musste ich die fehlenden tausend für 36€ kaufen. Ein unverschämt hoher Preis, aber die gesamte Zahlung wären dann immer noch 138€. Gegenüber rund 465€, welche die gleichen Flüge bei einer Probe-Anfrage sonst kosten würden, immer noch ein gutes Verhältnis. Gerechnet habe ich allerdings anders: 130€ sind für mich ein guter Preis für London, und für 8€ mehr nach Jersey — das muss man machen! Nach Jersey wollte ich nämlich eh schon immer mal, denn Jersey ist besonders (dazu gleich noch mehr), aber nicht weit genug oben auf der Bucket-List. Für 465€ würde ich woanders hin fliegen.

Was aber ist an Jersey besonders? Es ist die größte der Kanalinseln, die sonnenreichste der britischen Inseln, wird vom Golfstrom angenehm warm gehalten — und ist gleichzeitig nicht Teil des Vereinigten Königreichs beziehungsweise Großbritanniens, sondern untersteht als Crown Dependency direkt der Krone. Die kleine Insel zwischen England und Frankreich ist nicht mal Teil der Europäischen Union! Das sind eine Menge Superlative und Ausnahmen, die diesen kleinen Ort interessant machen.

Transfer zwischen Heathrow und Gatwick
Einen Haken gab es bei der Flugbuchung: British Airways fliegt von München aus den Flughafen Heathrow im Westen Londons an, Flüge nach Jersey starten aber in Gatwick im Süden Londons. Für den Transfer vom einen Flughafen zum Anderen ist der Passagier selbst verantwortlich (inklusive Gepäck). Ich habe ein bisschen recherchiert und folgende Möglichkeiten gefunden, wobei es sicher noch weitere Alternativen gibt. Die Preise sind ein ungefährer Richtwert, den ich im Rahmen meiner Suche zu jenem Zeitpunkt für Anfang Mai 2015 gefunden habe:

• Eine der komfortableren Verbindungen sind die Reisebusse von National Express (www.nationalexpress.com), die direkt zwischen den beiden Flughäfen verkehren. Eine einfache Fahrt kostet um die 25 Pfund und dauert laut Website 50 Minuten. Der Bus fährt weitestgehend über die Autobahn. Sollte hier mal Stau sein, dann sitzt man ziemlich fest und kann schwer auf eine Alternative ausweichen.
• Mit der Underground in die Innenstadt, und dann von Victoria Station mit dem Gatwick Express weiter. Sicher eine der unbequemeren Alternativen, wenn man sein Gepäck beim mehrmaligen Umsteigen treppauf, treppab schleppen muss. Mit der Oyster Card kostet die Fahrt mit der Tube in die Innenstadt in der Hauptverkehrszeit 5,10£, in der sonstigen Zeit nur 3,10£. Hat man keine Oyster Card (die man sich aber am Schalter gegen ein Pfand besorgen kann), kostet ein Cash-Ticket für die Strecke immer 6,00£. Der Gatwick Express kostet bei Online-Buchung vorab einfach 17,70£, zusammen mit einer Rückfahrkarte 31,05£. Als Faustregel kann man sagen, dass die U-Bahn in Heathrow Terminal 5 alle zehn Minuten abfährt; in Victoria fährt viertelstündlich ein Expresszug nach Gatwick. Die Fahrtzeit mit der Tube beträgt eine knappe Stunde, der Express benötigt weitere 30 Minuten. Bitte zusätzlich noch genug Zeit fürs Umsteigen, Warten und Puffer einplanen, falls etwas schief geht: Leider fährt die Piccadilly Line nicht direct nach Victoria, man muss für die letzten paar Stationen in die District oder Circle Line umsteigen.
• Von Heathrow aus den schnelleren Heathrow Express (www.heathrowexpress.com) nach Paddington nehmen. Von dort mit der Underground oder dem Taxi weiter zur Victoria Station, und dann den Gatwick Express nehmen. Leider ist der Heathrow Express mit 21,50£ (mit Rückfahrt 35£) relativ teuer, besonders im direktem Vergleich mit der Tube. Von den zentraleren Terminals 1, 2 und 3 in Heathrow erreicht er die Paddington Station in nur 15 Minuten (weitere sechs Minuten bis zum Terminal 5).
• Wer mutig ist oder mehr Zeit mitbringt, kann statt dem Gatwick Express auch einen normalen Zug der Southern Railway (www.southernrailway.com) zwischen Victoria und Gatwick nehmen: Diese können günstiger sein, wenn man einen festen Zug bucht (also zu einer bestimmten Uhrzeit reisen muss). Die Fahrt dauert unter umständen länger, wenn die Züge öfter halten als die Expresszüge und wenn man seine gebuchte Uhrzeit verpasst, hat man ein Problem. Genauso verkehren Züge von Thameslink (www.thameslinkrailway.com) zwischen London Bridge Station und Gatwick. Wer besonders aufs Geld schaut und dafür Zeit mitbringt, sollte sich diese Alternativen auf jeden Fall mal anschauen.
• Wenn man auf der anderen Seite gar nicht weiß, wohin mit seinem Geld, kann man sich auch selbst einen Mietwagen nehmen, einen Limousinentransfer arrangieren oder ein Taxi nehmen. In einer größeren Gruppe relativiert sich dann auch wieder der Preis.

Ich habe mich für die zweite Variante entschieden, primär aus zwei Gründen: Ich war nur mit leichtem Handgepäck unterwegs und ich wollte den Transfer auf dem Rückweg nutzen, um noch ein paar Stunden in London zu verbringen. Während mir der Heathrow Express zu teuer war, fand ich den Mehrpreis des Gatwick Express gegenüber den normalen Zügen gerechtfertigt. Mein Plan sah allerdings auch vor, bei Landung in Heathrow kurz online zu checken, ob es bei der U-Bahn oder dem Express Störungen gab. Wäre das der Fall gewesen, hätte ich noch vor Ort ein Ticket für den Bus kaufen können um auf die Autobahn auszuweichen. Aber ich hatte Glück: Da ich jedesmal nicht lange auf eine U-Bahn oder den Zug warten musste, war ich zwei Stunden nach der Landung in Heathrow bereits in Gatwick angekommen. Dort dann weiter in den nächsten Flieger für den kurzen Hüpfer nach Jersey, und schon ist man da! Für die gerademal tausend Kilometer Luftlinie zwischen München und Jersey ein nicht gerade einfacher Trip.